是。”

聽他詢問原因，明霜月不覺面上一僵：她該從何說起？說她們姐妹倆因為一個因為私會外男，一個無辜被擄玷汙清白，事後明獨秀更口不擇言說了許多有的沒的，所以才惹得父親大發雷霆執意將她送走？

她知道自己這弟弟瞧著聰明，又喜歡習武，看似爽快，實則卻很有幾分迂腐氣，跟個道學先生似的。只要他認為是你沒理的事，就算是骨肉至親也不會向著你說話。若是實話實說，一來她實在開不了那個口，二來平白將一個援軍推開，亦是她所願。低頭想了一想，突然靈光一現，說道：“小弟，這些事先不提，你昨兒回來後還沒見過母親吧？不如今夜你先去看看她吧，母親受傷後心裏必定難受得很，你且去安慰安慰她。”

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100 你叫元寶

明卓然遲疑道：“但父親下令將母親禁足，說任何人都不許進她院子的，我——”

明霜月不耐地截斷道：“就連衙門裏審人還有個法外開恩呢，再者，所謂事急從權。你是我們房裏唯一的男丁，母親現在受了傷反而挨罰，心裏定然苦悶難受極了。若她見了你，必定欣慰歡喜，心情一好，病也好得快些，這豈不全了你的孝道麽？另外，你昨兒不是一直問我母親被禁足的原因？我是小輩不好講長輩的事，屆時就由母親親自告訴你，豈不便當？”

明卓然本就想去探望白氏，只是一直礙著父命，故而有些猶豫。此時聽明霜月左一句受傷右一句盡孝，不覺意動，猶豫片刻，終是點了點頭，道：“也對，事急從權，縱然父親知道了也不會太怪罪我的。”

“這就對了，這才不枉母親疼你一場。”見他終於點頭，明霜月松了一口氣。父親素來最是疼愛小弟，若由他開口求情，必定能免了母親的禁足，說不定還能把明獨秀也帶回來。自己不擅求情，不知該怎麽教小弟說服父親。母親向來多智，由她親自叮囑小弟，那最好不過了。再者，小弟見了母親傷勢必是更加著急，就算他那迂夫子脾氣又上來，念著母親傷情，也定會站在她們這一邊的。

這邊廂計較停當不提，那邊廂，明華容與老夫人等坐了一會兒，說了些宮內情形。提起那天被挾持時的境況，老夫人一臉緊張，拉著她上上下下看了一回，再三確認了只是皮肉傷，只要按時上藥，連疤也不會留下後，才輕籲一口氣，說道：“肯定是那天請光如大師念的祈福經靈驗了，有菩薩保佑你才沒出事。這位大師當真是福澤深厚，法力高強，可惜他不常在帝京。等哪天他再回來，我必要再去請他多誦幾卷經文。”

林氏在旁說道：“自打臘八那天出了這檔子事兒後，我們家自不必說，記掛你記掛得不得了，其他家也是心驚膽戰，面兒上不說，各家裏私下卻悄悄請了許多護衛來看家護院。老夫人和二老爺聽說後一合計，也買進些身家清白的婆子家丁來，每房裏都添了幾個，安排著日夜巡守，若有什麽，也好警覺些。你那裏的已經提前安排過去了，我特地叮囑了你身邊的丫鬟，讓她暗中考量著品行。要是有不好的，再發賣出去便是。”

明華容不意一樁刺殺公案竟會令整個帝京的權貴們都風聲鶴唳起來，不管心裏有鬼沒鬼，有沒有做過虧心事都一股腦地跟著往家裏安插護衛。她自不好說，在真正的高手面前，這些沒有操練過陣法的家丁護衛其實毫無還手之力，更不能說那刺客已與自己結盟，說不定已潛進了明家來。只得說道：“有勞大伯母費心了。”

又說了一會兒話，明華容托辭要休息，離開了老夫人的居處，回到自己的疏影軒。

青玉早聽說了她回來的信兒，一早就眼巴巴在門口盼著，好不容易等到了小姐，親眼見她果然沒有大礙，心內歡喜不已。打量她精神還好，便趕緊同她說了老夫人新安插了人到院子的事兒。

明華容知道她是怕有別房的眼線借機混進來，遂會意地說道：“老夫人既是安排她們來值守的，那便讓她們守夜就是。咱們原本的老人也安排幾個進去，一起輪流值守，這樣才更公道。”

說話間，她已除去宮裝，換了身家常衣裳。看著青玉手裏捧的衣服，驀地心中一動，改口說道：“讓她們都到院裏站著，我去認一認，免得日後連自家院裏的人都不認得，傳出去惹笑話兒。”

很快，新來的下人們便規規矩矩在院內站好了。明華容走到廊下，擡眼一個一個看去，最終目光落在一個面容清秀，身材瘦小的年輕女子身上，沖對方擡了擡下巴：“右首那個，你先留一留，其他人到我貼身丫鬟那裏，每人領一身過冬衣裳和一吊錢。”

聞言，眾人皆是喜上眉梢，謝恩去了。一時眾人散盡，明華容沖那女子招了招手，示意她走近些來。

那女子依言走了過來，本道明華容定有話說，卻不想對方卻是一語不發，只是牢牢盯著自己看。縱是她定力過人，也不禁被看得渾身不在起來，剛要說話，卻聽明華容笑了一笑，說道：“你來得到快……你把眉毛塗粗，眼角畫垂，臉上又弄得黃了些，的確沒在宮裏時那麽招人了。不過——你是男子吧，天天扮女裝你習慣麽？”

這女子赫然正是喬裝之後的美人煞，他想來是精通偽裝，無論身材容貌，看上去活脫脫都是個小姑娘，如果明華容沒聽過姬祟雲的話，是絕對想不到的。就算剛才近距離細細端詳了半晌，她也看不出分毫破綻。

美人煞被她識破，卻是一楞：“你從哪裏看出來的？”

但明華容只是笑而不語。見她不肯回答，他只有作罷，說道：“你既是小姐，身邊要是多出個男人豈不惹眼？我喬裝成丫鬟，行事也方便些。”

“我只是怕時間長了你不習慣，畢竟，我們定的是三年時間。”

“我無所謂，不勞你費心。你只要記得，三年內按約將害了昶太子的兇手給我找出來就是！”

明華容若有所思地問道：“你現在不懷疑我的能力了麽？”

美人煞冷笑一聲，說道：“我入府不過兩天，但卻已聽說了許多你的事情。一個打小放養在外的小姑娘，能在回家只有兩個來月的時間裏迅速站穩腳跟，還除掉了不少想害你的人，這份手段我自認不如。”

“你倒實誠。”明華容淡淡一笑，說道。

“不過，我還是有件事想不明白。”美人煞道，“按說你現在也算過得順風順水，否極泰來了。其他女子在這個時候，只會設法找個可靠的夫君嫁了。怎麽你反倒主動想往混水裏趟？我實在看不出你這麽做的必要。”

聞言，明華容斂去笑意，冷聲說道：“我希望你記得一件事。”

“……你說。”

“這三年裏是你聽命於我，除了與昶太子有關之事外，其他事你都沒有資格過問。你，明白麽？”

聽到她不容置喙的話語，美人煞眼瞳微縮，眼中閃過一抹怒氣，但旋即被壓制下去：“是，小姐。”

見狀，明華容滿意地點了點頭，這是個聰明人，知道什麽情況下該扮演什麽角色，這讓她很滿意。她需要的是一個聽話而便於差遣的忠仆，並不是一個凡事刨根問底的煩人家夥。她不在乎美人煞是否真心拿她當小姐，只要他記住不折不扣地執行自己的命令，不該多嘴的時候閉嘴，就足夠了。

“回頭我讓人單獨給你收拾一間耳房，你以後就住在那裏吧。另外，你也不必守夜了，替我管著粉彩瓷缸裏的金魚就好。”

美人煞看了一眼廊角只有一尾小魚游來游去的落地大缸，剛要點頭，卻聽明華容又問道：“你現在叫什麽？”

“……”他抿了抿唇角，沒有回答。

半晌沒有聽到答案，明華容有些奇怪：“你在簽賣身契時，用的該不會真是美人煞這個名字吧？”

“……當然不是。”

“那是什麽？”

“……”他說了一個名字，語速太快，明華容沒有聽清，便問道：“你說什麽？”

“劉盼弟！”美人煞語氣不善，幾乎是低吼著說出這個名字。

這一次，明華容聽得十分清楚，於是，她看向美人煞的眼神不免有點怪異：“這是太子給你起的？”如果答案是肯定的話，她不免要懷疑昶太子的品位了。

“不是！買來的戶籍上就是這樣。”美人煞的神情已經可以稱之為惱羞成怒了。

明華容同情地看了他一

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